AGNI
for solo clarinet/bass clarinet and ensemble with electronics
Instrumentation:
Solo clarinet/bass clarinet, flute [alto flute, bass flute], oboe [English horn, bass oboe], soprano saxophone [alto saxophone, baritone saxophone], percussion, piano/sampler [electronics], violin, viola, cello
Agni – The God of Fire in Vedic Religion
The Sanskrit word Agni appears in various languages, for example, as Ignis in Latin or огонь in Russian, and in each case means “fire.” In the Rigveda scriptures, there are two deities who, at first glance, seem to represent different realms, yet share a similar essence as both embody the life force: Soma and Agni. Soma represents the life essence, the vitality in all living beings, while Agni represents the life fire. Everything that lives contains this fire. It is an inner light that both illuminates and flows.
The French philosopher Gaston Bachelard, in his book The Flame of a Candle, compares the flame to a stream – a fluid flame that flows upward, striving toward the sky. He emphasizes the verticality of the flame and its duality between strength and fragility. The flame is an apparition with no fixed dimensions, yet it remains constant. It is the dramatic and dynamic essence of becoming and being simulta-neously – the flame is the very essence itself and the aspiration toward total purity, a dissolving into light. It also has an erotic component, which reveals itself in the tongues of flame.
I wanted to make all these imaginative images, as a phenomenology of the flame, musically tangible.
The work consists of three movements. The first and third movements are based on the same musical material but are structured entirely differently. The first mo-vement is chaotic, like a creation myth, in which the elements seemingly swirl about. In contrast, the third movement arranges these same elements in a discipli-ned manner, structuring them into clearly defined formal sections. In both move-ments, the elements move at different tempos. There are five elements and five distinct tempi.
The second movement is like a monolith formed of many streams: eight lines, each composed quasi-independently, sound fused from the outset and together form a large monolithic structure. The overarching form of the movement resembles an arc – an acceleration and deceleration, like inhaling and exhaling. Even on a smaller scale, the piece follows this principle: each line crescendos from niente and fades again to niente, or vice versa, going through various combinations of dynamic changes. One thing remains constant: no line sustains a steady dynamic. The clari-net part in this movement – and throughout the entire work – is intended as an in-ner voice. It is the only instrument that constantly moves between the voices, lay-ers, and strata, creating a new, spontaneous line. This line weaves the multi-layered piece together, providing a perspective through which everything can be percei-ved and unified, despite the kaleidoscopic layers and lines.
Electronics are an essential part of the ensemble. All electronic sounds are played by the sampler/pianist. On the one hand, microtonal piano sounds are projected through speakers placed beneath a grand piano, creating a hybrid piano. On the other hand, three copper strips positioned behind the ensemble resonate through transducers (speakers without membranes). This produces the sound of a metallic organ that interacts with the ensemble and greatly influences the overall sound.
Polyphony and microtonality play a central role in this work. There are nine lines that are integrated into nine chords and transposed three times. This construction, in ensemble, creates a complex structure of elements that constantly shift. They burn inwardly, with a glow that drives the piece and reaches beyond its boundaries in search of transcendence.
World premiere on 14 November 2024 (Klangwerkstatt Berlin)
Christian Vogel, clarinet / bass clarinet
Christoph Breidler, conductor
ensemble mosaik
für Klarinette/Bassklarinette solo und Ensemble mit Elektronik
Besetzung:
Klarinette/Bassklarinette solo, Flöte [Altflöte, Bassflöte], Oboe [Englischhorn, Bassoboe], Sopransaxophon [Altsaxophon, Baritonsaxophon], Schlagzeug, Klavier / Sampler [Elektronik], Violine, Viola, Violoncello
Agni – Gott des Feuers in der vedischen Religion
Das Sanskrit-Wort Agni ist in verschiedenen Sprachen präsent, zum Beispiel im Lateinischen als Ignis oder im Russischen als огонь, und bedeutet jeweils Feuer. In den Rigveda-Schriften gibt es zwei Götter, die auf den ersten Blick unterschiedliche Bereiche repräsentieren, jedoch in ihrer Essenz ähnlich sind, da beide die Lebenskraft verkörpern: Soma und Agni. Soma steht für den Lebenssaft, die Lebensenergie in allem Lebendigen, Agni für das Lebensfeuer. Alles, was lebt, enthält dieses Feuer. Es ist ein inneres Licht, das sowohl leuchtet als auch fließt.
Der französische Philosoph Gaston Bachelard vergleicht in seinem Buch „Die Flamme einer Kerze“ die Flamme mit einem Bach – eine flüssige Flamme, die nach oben fließt und zum Himmel strebt. Es geht um die Vertikalität der Flamme, um ihre Dualität zwischen Stärke und Fragilität. Die Flamme ist eine Erscheinung, die keine festen Maße hat, aber dennoch beständig ist. Sie ist das dramatisch-dynamische Werden und Sein zugleich – die Flamme ist das Wesen selbst und das Streben nach totaler Reinheit, das Auflösen im Licht. Sie besitzt auch eine erotische Komponente, die sich in den Flammenzungen zeigt.
All diese imaginären Bilder als Phänomenologie der Flamme wollte ich musikalisch erfahrbar machen.
Das Werk besteht aus drei Sätzen. Der erste und der dritte Satz basieren auf dem gleichen musikalischen Material, sind jedoch völlig unterschiedlich strukturiert. Der erste Satz ist chaotisch, wie eine Schöpfungsgeschichte, in der die Elemente scheinbar durcheinanderwirbeln. Der dritte Satz hingegen ordnet dieselben Elemente streng und strukturiert sie in klar definierten Formabschnitten. In beiden Sätzen bewegen sich die Elemente in unterschiedlichen Tempi. Es gibt fünf Elemente und fünf verschiedene Tempi.
Der zweite Satz ist wie ein Monolith aus vielen Strömen: Acht Linien, die quasi eigenständig komponiert sind, klingen von Anfang an verschmolzen und bilden gemeinsam einen großen Monolithen. Die übergeordnete Form des Satzes gleicht einem Bogen – eine Beschleunigung und Verlangsamung, wie Ein- und Ausatmen. Auch im Kleinen folgt das Werk diesem Prinzip: Jede Linie crescendiert von niente und diminuendo wieder zu niente, oder umgekehrt, und durchläuft verschiedene Kombinationen von Dynamikwechseln. Eines bleibt konstant: Keine Linie verharrt in einer gleichbleibenden Dynamik. Die Klarinettenstimme in diesem Satz – und im gesamten Werk – ist eher als innere Stimme gedacht. Sie ist das einzige Instrument, das sich stets zwischen den Stimmen, Ebenen und Schichten bewegt und dadurch eine neue, spontane Linie schafft. Diese Linie verknüpft das vielschichtige Stück und bringt, trotz der kaleidoskopischen Schichten und Linien, eine Perspektive ein, durch die man alles wahrnehmen und zusammenführen kann.
Elektronik ist ein wichtiges Bestandteil des Ensembles. Alle elektronischen Klänge werden vom Sampler/Pianisten gespielt. Einerseits klingen mikrotonale Klavierklänge, die über Lautsprecher unter einem Flügel erklingen und ein hybrides Klavier erzeugen. Andererseits erklingen drei Kupferstreifen, die hinter dem Ensemble positioniert sind, durch Transducer (Lautsprecher ohne Membran). So entsteht der Klang einer metallischen Orgel, die mit dem Ensemble interagiert und den Gesamtklang stark beeinflusst.
Polyphonie und Mikrotonalität spielen eine zentrale Rolle in diesem Werk. Es gibt neun Linien, die in neun Akkorde integriert sind und dreimal transponiert werden. Diese Konstruktion im Zusammenspiel schafft eine komplexe Struktur aus Elementen, die ständig im Wechsel sind. Sie brennen innerlich, mit einer Glut, die das Stück antreibt und über die Grenzen hinaus nach einer Transzendenz strebt.
Uraufführung am 14.11.2024 (Klangwerkstatt Berlin)
Christian Vogel, Klarinette/Bassklarinette
Christoph Breidler, Dirigent
ensemble mosaik